Подорожі Карпатськими горами верхи на гуцульських конях
Гуцульщина є одним із етнографічних регіонів України, що розміщений у високогірній частині Українських Карпат навколо Чорногірського хребта. Географічним і етнографічним центром Гуцульщини вважається Верховинський район, Івано-Франківської області, який є найвисикогірнішшим районом України.
Верховинська Гуцульщина найкраще зберегла матеріальну і духовну культуру гуцулів, основою якої є полонинське господарство із літнім випасанням на альпійських луках овець та великої рогатої худоби. Для повсякденного життя і заняття полонинським господарством в гірських умовах Гуцульщини необхідно використовувати коні. Тому в традиційному полонинському господарстві гуцулів особливе місце займають коні. За багато сотень років на Гуцульщині створилась окрема гуцульська порода коней, які не вибагливі до випасання на гірських схилах і дуже вправно ходять гірськими плаями та стежками. Історично в недалекому минулому всі гуцули утримували в своєму господарстві гуцульських коней, на яких їздили верхи та переносили невеликі вантажі. Як тяглову силу для вивезення дерева гуцули частіше використовували волів, а набагато рідше – коней. Тобто історично на Гуцульщині коней використовували для їзди верхи та для перенесення поклажі.
Таким чином давня народна культура гуцулів зберегла унікальний досвід їзди верхи на гуцульських конях.
Верхова їзда на гуцульських конях, які осідлані дерев’яними сідлами – тарницями, що покладені на ліжникову підкладку, дає можливість тривалий час безпечно подорожувати Карпатськими горами.
За часів незалежної України почалось активне відродження гірського господарства Гуцульщини і зокрема кінного туризму, який базується на давній народній культурі гуцулів. Подорожі верхи на конях під проводом досвідчених місцевих жителів Карпат дають можливість без особливих фізичних навантажень безпечно підніматись на вершини гір та спускатись із них гірськими плаями. Подорожуючи верхи на гуцульських конях, туристи навіть із невеликою фізичною підготовкою, мають можливість оглядати красиві гірські ландшафти Крім того, їзда верхи сприяє оздоровленню вершника під позитивним впливом самого тіла коня на організм людини. Позитивно також впливають на здоров’я вершника особлива вібрація та коливальні рухи, які виникають під час верхової їзди. Про позитивний вплив верхової їзди на здоров’я вершника було відомо на Гуцульщині ще дуже давно. Верхова їзда на свіжому карпатському повітрі застосовується в народній гуцульській медицині як засіб запобігання захворюванням простати у чоловіків, а також позитивно впливають на здоров’я дітей хворих на ДЦП. Окремо слід звернути увагу на присутність у гуцульській культурі феномену верхової їзди гуцулок. Тому на Гуцульщині можна із зараз зустріти гуцула чи гуцулку, які їдуть верхи на гуцульських конях.
Іван Зеленчук, Філія «Гуцульщина» Національного НДІ українознавства (Верховина)